Steve Barker ameweka wazi kuwa kufuzu hatua ya makundi ya Ligi ya Mabingwa Afrika si mwisho wa safari ya Simba SC. Kocha huyo raia wa Afrika Kusini amesema lengo kubwa la Wekundu wa Msimbazi msimu huu ni kufika angalau hatua ya mtoano, yaani robo fainali, na kwamba kutoka hapo "lolote linawezekana."
Kauli hiyo ameitoa baada ya Simba kuifunga FC 15 de Agosto ya Guinea ya Ikweta mabao 3-0 jana Jumapili, Oktoba 25, 2026, kwenye Uwanja wa Uhuru, Dar es Salaam, na kufuzu kwa jumla ya mabao 9-1. Maneno yake, aliyoyatoa kwa gazeti la Mwanaspoti, yameripotiwa leo pia na vyombo vya habari vya Afrika Kusini.
Steve Barker: Hatubweteki na 9-1
Barker alisifu kiwango cha timu yake katika mechi mbili ndani ya siku nne. "Ni kiwango kizuri katika siku hizi nne. Kushinda 9-1 kwa jumla ni jambo zuri sana, na tulifunga mabao kadhaa yaliyotengenezwa vizuri katika mechi zote mbili," alisema.
Hata hivyo, kocha huyo alisisitiza kuwa ushindi mkubwa hautawafanya walegeze kamba. "Sisi ni timu inayojivunia kutobweteka na kutafuta kuimarika kila wakati. Tutachukua mazuri ya mechi hizi mbili na kuendelea nayo, lakini kuna eneo moja au mawili tunayoweza kuboresha," aliongeza.
Mabao ya Simba katika mchezo wa marudiano yalifungwa na Anicet Oura dakika ya 56, Elie Mpanzu dakika ya 68 na Keletso Makgalwa dakika ya 76, yote kipindi cha pili. Katika mchezo wa kwanza, Oktoba 21, Simba ilishinda 6-1, Ibrahim Doumbia akifunga mabao mawili.
Robo fainali ndilo lengo la Simba Afrika
Akizungumzia hatua inayofuata, Barker alisema: "Tunataka kufanya vizuri barani Afrika, kwa hiyo ni lengo kubwa kwetu kufika angalau hatua ya mtoano, na kutoka hapo lolote linawezekana. Lakini itakuwa mechi moja baada ya nyingine. Tutakapozikaribia, tutapanga na kujiandaa kwa ubora kadri tuwezavyo."
Lengo hilo lina uzito wake. Msimu uliopita Simba ilicheza hatua ya makundi lakini safari yake iliishia hapo, baada ya kushindwa kupata matokeo iliyoyahitaji kwenye kundi lililokuwa na Esperance ya Tunisia. Mashabiki wa Msimbazi sasa wanataka kuona timu ikivuka kizingiti hicho.
Kwa mujibu wa klabu na gazeti la Nipashe, hii ni mara ya saba Simba kutinga makundi ya Ligi ya Mabingwa Afrika tangu mfumo huo uanzishwe mwaka 1997. Mara ya kwanza ilikuwa mwaka 2003, ilipoiondoa Zamalek ya Misri iliyokuwa bingwa mtetezi.
Shirikisho la Soka Afrika (CAF) limesema hatua ya makundi itaanza Novemba. Simba inaungana na Young Africans (Yanga), hivyo Tanzania ina wawakilishi wawili kati ya klabu 16 zitakazowania taji hilo. Droo ya makundi ndiyo itaamua wapinzani watatu wa Wekundu wa Msimbazi.
Tetesi: Steve Barker ahusishwa na Mamelodi Sundowns
Wakati Barker akiweka malengo hayo, tovuti za habari za soka barani Afrika, zikiwemo Africa Soccer na African Football, zimeripoti leo kuwa Mamelodi Sundowns ya Afrika Kusini huenda ikamfikiria kocha huyo kama mbadala wa Miguel Cardoso. Hizi ni tetesi tu.
Sundowns ilitolewa kwenye raundi ya pili ya awali ya Ligi ya Mabingwa na Wiliete SC ya Angola kwa faida ya bao la ugenini, baada ya sare ya 0-0 na 1-1 jijini Pretoria. Matokeo hayo yameibua maswali kuhusu mustakabali wa Cardoso, ingawa Sundowns haijatangaza uamuzi wowote na kocha huyo raia wa Ureno bado yuko kazini.
Ripoti hizo zenyewe zinakiri kuwa hakuna uthibitisho kwamba Sundowns imewasiliana na Barker au kufungua mazungumzo na Simba. Hadi sasa, si Simba wala Sundowns iliyotoa taarifa rasmi kuhusu suala hilo.
Barker, mwenye umri wa miaka 57, alijijengea jina Afrika Kusini akiwa kocha wa Stellenbosch FC kabla ya kujiunga na Simba. Kwenye mitandao ya kijamii, baadhi ya mashabiki wa Simba wameonyesha wasiwasi, wakikumbuka namna klabu ilivyowahi kupoteza makocha waliokuwa wakifanya vizuri.
Simba yaanza maandalizi ya Fountain Gate
Kazi ya Barker kwa sasa inarudi kwenye Ligi Kuu ya NBC. Kikosi cha Simba kilitua Arusha leo na jioni kimefanya mazoezi ya kurejesha miili (recovery), kwa mujibu wa picha zilizowekwa na klabu kwenye mitandao yake rasmi.
Klabu imesema wachezaji wote wako katika hali nzuri na hakuna aliyeumia kwenye mchezo wa jana, hali inayompa kocha machaguo mengi. Timu itafanya mazoezi Arusha kwa siku mbili kabla ya kuelekea Manyara.
Simba itacheza na Fountain Gate Alhamisi, Oktoba 29, 2026, saa 10:00 jioni kwenye Uwanja wa Tanzanite Kwaraa, Babati, katika mchezo uliosogezwa mbele kwa siku moja kutoka Oktoba 28.
Soma pia
Fountain Gate vs Simba Yasogezwa Alhamisi, Wekundu Watua Arusha
Simba Yatinga Makundi Ligi ya Mabingwa kwa Jumla ya Mabao 9-1
Sundowns vs Wiliete 23 Oktoba 2026: Wiliete Waitupa Nje Sundowns
