Dar es Salaam. Kuelekea mchezo wa Simba vs Yanga wa kesho Jumamosi, kocha mkuu wa Simba SC, Steve Barker, amesema kikosi chake kiko fiti na hakina majeruhi wapya, huku wachezaji wawili pekee, Abdulrazack Hamza na Wilson Nangu, wakiwa bado hawajawa tayari kucheza.
Barker alizungumza leo Ijumaa, Oktoba 9, 2026, kwenye mkutano wa waandishi wa habari wa kabla ya mechi ulioandaliwa na Bodi ya Ligi Kuu Tanzania (TPLB), akiwa ameambatana na kiungo Neo Maema. Dabi ya Kariakoo itapigwa Uwanja wa Uhuru, Dar es Salaam, kuanzia saa 1:00 usiku, Simba ikiwa mwenyeji.
Kocha huyo raia wa Afrika Kusini, aliyekuwa akizungumza kwa Kiingereza, alisema maandalizi ya safari hii hayafanani na yale ya Ngao ya Jamii ya Agosti, ambayo Simba ilipoteza 1-0 mbele ya Yanga SC.
Simba vs Yanga: Hamza na Nangu bado nje
Swali la kwanza kwa Wanasimba kabla ya mechi kubwa huwa ni hali ya kikosi, na Barker alilijibu moja kwa moja. "Tuna afya njema kikosini. Hakuna majeruhi. Wachezaji wawili pekee ambao hawapatikani kwa sasa ni Hamza na Nangu, lakini wote wamerejea mazoezini," alisema.
Kwa mujibu wa kocha huyo, Nangu yuko hatua moja mbele ya mwenzake. "Nangu anafanya mazoezi kila siku na timu, ameshaungana na wenzake. Kilichobaki ni kurejesha makali yake, na nina uhakika atapatikana katika wiki zijazo. Hamza naye ameonyesha maendeleo mazuri," aliongeza.
Kauli hiyo inamaanisha Barker atawakosa wachezaji wawili wazawa kwenye dabi, lakini atakuwa na wachezaji wengine wote. Mwanzoni mwa mwezi, wawili hao walikuwa wakifuata programu maalumu ya mazoezi ya viungo na tiba wakiwa na kikosi, kabla ya kuanza kurejea taratibu kwenye mazoezi ya timu.
Habari hiyo inaongeza uzito kwa taarifa ambayo klabu ilitoa mapema wiki hii kuhusu mshambuliaji Libasse Gueye, ambaye Meneja wa Habari na Mawasiliano, Ahmed Ally, alisema hajaumia na yuko tayari kwa mchezo huo.
Kambi ya Afrika Kusini na somo la Ngao ya Jamii
Barker anaamini muda wa maandalizi ndio tofauti kubwa kati ya dabi ya kesho na ile ya Ngao ya Jamii. "Nadhani haya huenda ndiyo maandalizi bora zaidi kuwahi kuwa nayo. Kutokana na mapumziko ya kalenda ya FIFA na kambi yetu ya mazoezi Afrika Kusini, tumepata nafasi ya kujiandaa kikamilifu kwa mchezo huu, tofauti na Ngao ya Jamii ambapo hatukuwa na muda mwingi wa maandalizi," alisema.
Alieleza kuwa kazi imefanyika katika maeneo manne: mbinu, ufundi, utimamu wa mwili na maandalizi ya kisaikolojia. Kwa mujibu wake, hali kambini ni nzuri na wachezaji wanaonekana wakali na tayari kwa mchezo mkubwa.
Simba ilikaa kambini Polokwane, Afrika Kusini, kwa siku 10 na kurejea Dar es Salaam Oktoba 4. Katika mechi mbili za kirafiki huko, ilifungwa 1-0 na Polokwane City na 2-1 na Sekhukhune United, matokeo ambayo benchi la ufundi liliyachukulia kama sehemu ya maandalizi.
Steve Barker: tunajiamini, si kiburi
Alipoulizwa kama Simba inaingia na kujiamini, Barker alitaja rekodi ya timu yake. "Hakuna sababu ya kutojiamini kuelekea mechi hii. Tumeanza msimu vizuri kwa kushinda mechi sita za ligi. Ukichukua ushindi kumi mfululizo wa msimu uliopita, hiyo ni ushindi 16 wa ligi," alisema.
Hata hivyo, alionya dhidi ya kujisahau. "Siku zote kuna mstari mwembamba kati ya kiburi na kujiamini. Sisi hatuna kiburi. Tunaheshimu nafasi yetu na tunajua wao ni timu nzuri sana, lakini tunajiamini katika uwezo wetu, maandalizi yetu, wachezaji wetu na mpango wetu wa mchezo," alisema.
Timu zote mbili zinaingia uwanjani bila kupoteza mechi ya ligi msimu huu. Kila moja imeshinda mechi sita na ina pointi 18, huku Yanga ikiongoza kwa tofauti ya mabao. Atakayeshinda kesho atakaa kileleni mwa Ligi Kuu ya NBC kwa tofauti ya pointi tatu.
Presha ya Yanga na makosa madogo
Mwandishi mmoja alimkumbusha Barker kuwa Yanga ni timu inayobana kwa nguvu na kasi, hali inayoweza kuwalazimisha wapinzani kufanya makosa. Kocha huyo alikiri kuwa makosa ni sehemu ya soka, lakini akasema Simba itaendelea kucheza kwa utambulisho wake.
"Kwenye mechi kubwa kama hii, wakati mwingine mshindi huwa ni timu inayofanya makosa machache," alisema, kabla ya kuongeza kuwa wao watajikita zaidi kwenye namna ya kuivunja safu ya ulinzi ya Yanga na kutengeneza nafasi za kufunga. "Hata kama unasema wanacheza kwa kasi kubwa, siamini wanaweza kufikia kasi yetu," alisema, akieleza kuwa Simba nayo huwaweka wapinzani kwenye presha na kutumia makosa yao.
Barker pia aliipa dabi hiyo hadhi ya juu barani. Alisema anaamini, ingawa huenda baadhi ya watu nyumbani Afrika Kusini wasikubaliane naye, kuwa pambano la Simba na Yanga ni kubwa sawa na, au hata kuliko, dabi ya Soweto kati ya Kaizer Chiefs na Orlando Pirates. Aliongeza kuwa uwepo wa makocha wengi wa Afrika Kusini kwenye mabenchi ya timu zote mbili unaongeza ladha ya mchezo huo.
Neo Maema: tuko tayari kupambana
Maema, aliyekaa pembeni ya kocha wake, alizungumzia hali ya wachezaji. "Wachezaji kwa upande wetu tuna morali nzuri na kubwa. Tunafahamu tunakwenda kucheza mechi ngumu na muhimu, ila tumejiwekea malengo na tunahitaji kwenda kuyatimiza katika mechi ya kesho. Tupo tayari kupambana na kupata matokeo mazuri," alisema kiungo huyo, kwa mujibu wa Simba SC.
Baada ya dabi, Simba itarejea Uwanja wa Uhuru Oktoba 13 kuikabili Mashujaa FC, kabla ya safari ya Ligi ya Mabingwa Afrika dhidi ya FC 15 de Agosto ya Guinea ya Ikweta kati ya Oktoba 16 na 18.
Soma pia
Barker Ataja Funguo Tatu za Simba Dabi ya Kariakoo
Ahmed Ally: Libasse Gueye Yuko Fiti kwa Dabi ya Kariakoo
Simba vs Yanga: Manqoba Ahofia Mipira Iliyokufa, Ataka Kutawala
