Maandalizi ya AFCON 2027 nchini Kenya yameingia hatua ya lala salama baada ya ripoti ya jana, Jumatatu Oktoba 19, 2026, kueleza kuwa nchi hiyo itatumia viwanja vinane vya mazoezi jijini Nairobi kwa timu zitakazoshiriki fainali hizo. Kazi zote zinatakiwa kukamilika ifikapo Desemba 31, 2026, kabla ya ukaguzi wa mwisho wa Shirikisho la Soka Afrika (CAF) Januari 2027.
Fainali za Kombe la Mataifa ya Afrika zitachezwa kuanzia Juni 19 hadi Julai 17, 2027, zikiandaliwa kwa pamoja na Tanzania, Kenya na Uganda chini ya mradi wa PAMOJA na kushirikisha timu 24. Kasi ya Kenya inawagusa moja kwa moja mashabiki wa Tanzania, kwa sababu ubora wa maandalizi ya mwenyeji mmoja ndio unaopimwa kama picha ya Afrika Mashariki nzima.
Viwanja vinane vya mazoezi vya Kenya kwa AFCON 2027
Kwa mujibu wa mpango huo, viwanja viwili vya mazoezi vitakuwa Kenya Academy of Sports (KAS), vitatu Talanta Sports City, viwili kwenye viwanja vidogo vya Kasarani na kimoja Police Sacco. Kila uwanja mkuu wa mechi utahudumiwa na viwanja vinne vya mazoezi kwa timu za makundi mawili yatakayocheza hapo.
Kenya itatumia viwanja viwili vikuu vya mechi: Moi International Sports Centre, Kasarani, wenye uwezo wa watazamaji 48,000, na Talanta Sports City wa viti 60,000. Ulinzi Sports Complex na Nyayo National Stadium vimetengwa kuwa kambi za waamuzi wa mechi.
Nyayo tayari unahesabiwa kuwa tayari kutumiwa na waamuzi, Police Sacco unahitaji marekebisho madogo, huku Ulinzi ukitakiwa kuwekewa sehemu mpya ya kuchezea.
Kazi iliyobaki KAS, Kasarani na Talanta
Viwanja viwili vya KAS bado vinasawazishwa, na upandaji wa nyasi ulipangwa kuanza wiki hii. Mfumo wa maji wa eneo hilo pia unakamilishwa. Kasarani, viwanja hivyo viwili vidogo vitaongezewa seti nyingine ya taa za usiku.
Viwanja vitatu vya mazoezi vya Talanta vinatarajiwa kukamilika sambamba na uwanja mkuu. Eldoret imeorodheshwa kama kituo mbadala cha mechi, ingawa haitarajiwi kuandaa mchezo wowote. Bomas of Kenya itakuwa Kituo cha Kimataifa cha Matangazo (IBC) na Kituo Kikuu cha Habari, na ndiko mikutano yote ya wanahabari kabla ya mechi za Nairobi itafanyika.
Waandaaji wanasema hoteli hazitarajiwi kuwa tatizo. Hata hivyo, wanaonya kuwa ratiba itabaki salama endapo tu wakandarasi wataendelea kulipwa kwa wakati.
Uwanja wa Talanta wafikia asilimia 94
Uwanja mpya wa Raila Amolo Odinga International Stadium, unaojulikana zaidi kama Talanta, umefikia takriban asilimia 94 ya ujenzi wa jengo kuu, huku kazi za nje zikiwa asilimia 93. Takwimu hizo ziliwasilishwa kwa Kamati ya Seneti ya Kenya ya Kazi na Ustawi wa Jamii ilipokagua uwanja huo wiki iliyopita.
Viti vya mashabiki, wageni maalumu na wanahabari tayari vimefungwa, na nyasi mseto (hybrid) zimeshawekwa pamoja na mfumo wa kupitisha maji. Uwanja mmoja wa mazoezi wenye viti 1,500 umeshaezekwa paa, lakini viwanja vingine viwili vya mazoezi vilikuwa kati ya asilimia 38 na 40 tu.
Changamoto kubwa iliyobaki ni usafiri wa makumi ya maelfu ya mashabiki. Mazungumzo yanaendelea na Shirika la Reli la Kenya na mamlaka ya barabara za mijini (KURA), huku lengo likiwa uwanja kuwa tayari kikamilifu Desemba, kisha kufuata miezi miwili hadi mitatu ya kujaribu mifumo yake.
CAF yasisitiza AFCON 2027 haihami Afrika Mashariki
Ripoti hizi za maendeleo zinakuja wakati bado kuna maswali kuhusu uwezo wa wenyeji. Gazeti la Ufaransa la Le Monde liliripoti Septemba kuwa CAF ilikuwa imezigusia Morocco, Algeria na Afrika Kusini kama wenyeji mbadala, lakini CAF haijatangaza mabadiliko yoyote.
Rais wa CAF, Patrice Motsepe, alisema kwenye mkutano wa mikakati wa CAF nchini Cape Verde mapema mwezi huu: “Tutakwenda PAMOJA. Tutakwenda Kenya, Tanzania na Uganda. Tutakuwa na AFCON yenye mafanikio makubwa zaidi. Je, kuna changamoto? Changamoto zitakuwepo daima.”
Mkurugenzi wa Mawasiliano wa CAF, Luxolo September, naye aliandika kwenye mtandao wa X mwishoni mwa wiki: “Kuweni na imani zaidi na nchi yenu. Rais wa CAF anaiamini Afrika Mashariki na Kenya. Wakenya nao lazima waiamini Kenya, wakiwemo wanahabari wa Kenya.”
Tanzania nayo yaongeza kasi Mkapa, Arusha na Zanzibar
Upande wa Tanzania, Waziri wa Habari, Utamaduni, Sanaa na Michezo, Paul Makonda, amekagua maboresho ya eneo la kuchezea la Uwanja wa Benjamin Mkapa jijini Dar es Salaam akiwa ameambatana na nyota wa zamani wa Chelsea na Ivory Coast, Didier Drogba, aliye nchini kuitangaza michuano hiyo.
Drogba aliwataka Watanzania kuitumia AFCON 2027 kuonyesha utamaduni, vyakula na ukarimu wao. “Si soka pekee, kwa sababu ni timu moja tu itakayotwaa kombe. Lakini vipi kuhusu timu nyingine? Zikija hapa pamoja na mashabiki, huenda zisishinde kombe, lakini lazima zipate uzoefu wa kuwa Tanzania. Soka huvutia biashara. Soka huvutia utalii,” alisema.
Ripoti ya maandalizi iliyochapishwa jana inaeleza Tanzania itakuwa na vituo vitatu vya Dar es Salaam, Arusha na Zanzibar, kila kimoja kikihitaji viwanja vitano vya mazoezi vinavyokidhi viwango vya CAF. Ukarabati wa Mkapa unagharimu Sh41.7 bilioni, uwanja mpya wa Arusha wa viti 32,000 umefikia asilimia 88, na Uwanja wa Fumba, Zanzibar, wenye uwezo wa watazamaji 36,500 umefikia asilimia 73.
Jijini Dar es Salaam, viwanja vya mazoezi vya Leaders Club, Farasi Arena na Gymkhana 2 bado vinajengwa na kuboreshwa, wakati Meja Jenerali Isamuhyo, Gymkhana na Shule ya Sheria vimeshakamilika.
Kinachofuata kabla ya filimbi ya kwanza
Hatua inayofuata kwa wenyeji wote watatu ni kumaliza kazi kabla ya mwisho wa Desemba na kupita ukaguzi wa mwisho wa CAF Januari 2027, takriban miezi mitano kabla ya mechi ya ufunguzi. Wakati huo huo, mbio za kufuzu zinaendelea Novemba, huku Tanzania, Kenya na Uganda zikiwa tayari zimefuzu kama wenyeji.
